69. rocznica śmierci inż. Jana Drożdża

Inż. Jan Drożdż, twórca i dyrektor Górskiej Szkoły Rolniczej w Łososinie Górnej, zapisał się w historii Limanowszczyzny jako zaangażowany pedagog, wizjoner i patriota. Dziś przypada 69. rocznica jego śmierci, która jest okazją do przypomnienia życia i osiągnięć tej zasłużonej postaci.

Dzisiaj (9 grudnia) mija 69 lat od śmierci inż. Jana Drożdża (1895–1955), postaci o wyjątkowych zasługach dla Limanowszczyzny. Jego działalność jako pedagoga, społecznego lidera i patrioty pozostawiła trwały ślad w historii regionu i kraju.

Jan Drożdż urodził się 23 grudnia 1895 roku w Jodłowniku jako pierworodne dziecko Andrzeja i Magdaleny Drożdżów. Pochodził z licznej, dziewięcioosobowej rodziny. Edukację rozpoczął w szkole powszechnej prowadzonej przez ojców cystersów w Szczyrzycu, a następnie kontynuował naukę w gimnazjum w Bochni. Dzięki wsparciu Stefana Romera, właściciela dworu w Jodłowniku, przeniósł się do Gimnazjum Jana III Sobieskiego w Krakowie, gdzie w 1914 roku z wyróżnieniem zdał maturę.

Już w młodym wieku związał się z ruchem niepodległościowym – wstąpił do organizacji „Strzelec” i był członkiem 43. Drużyny Strzeleckiej w Skrzydlnej.

Blisko sto osób na górskim szlaku Wspólne kontrole policji i straży leśnej w lasach

Po wybuchu I wojny światowej w 1914 roku Jan Drożdż wstąpił do Legionów Polskich, służąc w 14. kompanii 3. pułku piechoty II Brygady Legionów. Wziął udział w walkach na froncie karpackim, ale w wyniku postrzału i choroby został skierowany do szpitala wojskowego w Wiedniu. Tam rozpoczął studia na Wiedeńskiej Akademii Rolniczej, jednak musiał je przerwać z powodu trudnej sytuacji wojennej.

Po zakończeniu wojny podjął studia rolnicze na Uniwersytecie Jagiellońskim, które ukończył w 1921 roku. Równolegle uczęszczał na kursy handlowe i zdobywał wiedzę z zakresu rolnictwa i gospodarki. Jego działalność zawodowa skupiała się na modernizacji rolnictwa w regionie limanowskim.

W latach 1921–1927 pomógł założyć 57 kółek rolniczych, organizując wsparcie dla lokalnych gospodarstw. W 1929 roku został dyrektorem założonej przez siebie Górskiej Szkoły Rolniczej w Łososinie Górnej, która stała się wzorcowym ośrodkiem edukacyjnym.

Jako dyrektor szkoły Jan Drożdż wychowywał młodzież na wzorowych gospodarzy, ucząc ich praktycznych umiejętności z zakresu mleczarstwa, serowarstwa i ekonomii rolniczej. Prowadził również badania naukowe, współpracując z Uniwersytetem Jagiellońskim, a swoje doświadczenia publikował w prasie specjalistycznej.

W 1935 roku doprowadził do powstania Pierwszej Karpackiej Serowarni, która działała przy szkole, a następnie jako samodzielna spółdzielnia mleczarska.

Podczas II wojny światowej szkoła kontynuowała działalność, mimo częstych kontroli okupacyjnych. Wspierał ruch oporu, dostarczając żywność członkom podziemia i pomagając wysiedleńcom. Dwukrotnie aresztowany przez Gestapo, wykazał się niezłomną postawą i poświęceniem dla lokalnej społeczności.

Po wojnie szkoła funkcjonowała jako Państwowe Liceum Rolniczo-Hodowlane, ale w 1951 roku została zlikwidowana, a Jan Drożdż zwolniony z pracy. Jego sytuacja życiowa stała się dramatyczna – stracił dach nad głową i środki do życia. Ostatecznie znalazł zatrudnienie w Stacji Doświadczalnej Gospodarki Górskiej w Jazowsku, gdzie pracował aż do swojej śmierci.

Jan Drożdż zmarł 9 grudnia 1955 roku w wyniku wylewu krwi do mózgu. Pochowany został na cmentarzu parafialnym w Łososinie Górnej. Jego wychowankowie ufundowali mu pomnik, upamiętniając jego zasługi dla edukacji i lokalnej społeczności.

Za swoją działalność otrzymał liczne odznaczenia, w tym Krzyż Walecznych, Krzyż Niepodległości z mieczami i Złoty Krzyż Zasługi. 

(Na podstawie archiwalnego tekstu historyka i regionalisty Karola Wojtasa)